Compania SpaceX fondată de Elon Musk a lansat joi vehiculul de croazieră de nouă generaţie Starship. El a fost propulsat de noul lansator foarte puternic Super Heavy, într-un zbor de testare foarte aşteptat. Lansarea, fără echipaj uman, s-a încheiat la câteva minute mai târziu, după ce racheta a explodat pe cer, informează Reuters.
Racheta Starship e mai înaltă decât Statuia Libertății
Racheta are două trepte, iar la cei 120 de metri ai săi este mai înaltă decât Statuia Libertăţii. Starship a decolat de la portul spaţial Starbase al SpaceX, situat la est de Brownsville, Texas. Zborul inaugural era prevăzut să dureze 90 de minute.
Imaginile transmise în direct pe internet de SpaceX cu momentul decolării au arătat racheta înălţându-se pe cerul dimineţii. Înainte, toate cele 33 de motoare ale lansatorului Super Heavy au prins viaţă, într-o minge de flăcări şi nori de gaze de evacuare şi vapori de apă.
La mai puţin de patru minute de zbor, treapta superioară nu a reuşit să se separe de treapta inferioară. Întregul sistem a sfârșit prin a exploda.
Sistemul Starship ar fi devenit cel mai puternic vehicul de lansare de pe Pământ dacă zborul inaugural avea succes.
Ambele trepte sunt reutilizabile
Lansatorul Super Heavy, treapta inferioară, și treapta superioară, vehiculul Starship, sunt concepute drept componente reutilizabile. Ele sunt capabile să zboare și să aterizeze înapoi pe Pământ. O astfel de manevră a devenit o operațiune de rutină în zeci de misiuni ale Falcon 9, racheta orbitală a SpaceX de dimensiuni mai mici.
Potrivit planului iniţial, ambele trepte trebuiau să îşi încheie zborul inaugural în apă. Treapta inferioară urma să cadă în Golful Mexic. Treapta superioară avea să sfârşească în Oceanul Pacific după ce realiza o orbită aproape completă a Pământului.
Starship face parte din categoria lansatoarelor super-grele, capabile să transporte o încărcătură de peste 100 de tone pe orbita Pământului.
Starship este de aproape două ori mai puternică decât Space Launch System
Starship este de aproape două ori mai puternică în comparaţie cu Space Launch System (SLS) a NASA. Zborul inaugural fără echipaj uman a celei din urmă a avut loc în noiembrie. S-a trimis o navă de croazieră numită Orion într-o călătorie de zece zile în jurul Lunii și înapoi. Agenţia spaţială americană NASA a ales acest vehicul spaţial pentru a-i readuce, pentru prima dată după o pauză de peste o jumătate de secol, pe astronauţii săi pe Lună, în cadrul misiunii Artemis 3, programată oficial în 2025.
Elon Musk vizează reducerea costurilor
Ideea unui lansator reutilizabil, marea strategie a lui Elon Musk, vizează reducerea costurilor. Fiecare lansare a rachetei Starship ar putea în final să coste „doar câteva milioane de dolari”, a spus el.
Racheta sa are deja clienţi: miliardarul american Jared Isaacman se va afla la comanda primului zbor cu echipaj uman.
Japonezul Yusaku Maezawa și antreprenorul american Dennis Tito (primul turist spaţial din istorie) au anunţat că vor urca la bordul rachetei Starship pentru o călătorie în jurul Lunii.
Pentru Elon Musk, Starship este mai mai ales vehiculul care va permite omenirii să devină o civilizaţie multiplanetară. „Avem un drum anevoios de doi sau trei ani în faţa noastră (…), dar la sfârşit ar trebui să dispunem de ceva care ne va permite să instalăm o bază pe Lună şi pe Marte”, a mai spus Elon Musk.
